美国大学可以分为University (大U)，Liberal Arts College (LAC, 文理学院)，Community College (社区学院)。不少人会误以为大U等于好大学，文理学院等于国内专科学院，社区学院等于国内技巧。但其实，并非如此。

第一、备受宠爱的大U：University 大学

针对人群：就读本科、硕士、博士的人

美国US News每年给出的美国大学综合排名指的National Universities，也就是大U。大U在美国是数量最多的。大U的特点是规模大，除了拥有本科college以外，一般还有研究生院、商学院、法学院等职业性学院。大U的专业性较强，倾向于专业性学习。

大U有公立与私立之分：公立大学一般规模都比较大，学生数量多(几万甚至更多)，提供丰富的专业选择，在进入一些公立大U之后，转专业需要特别的申请;而私立大U的本科教育质量优良，学生的家境也比较好。

在大U里，你能遇到各样文化、学术背景的同学。而大U也提供许许多多的学术交流和职业准备机会。但是，这些都要自己主动去争取，学校里的教授是不会有太多时间对你进行一对一的关注的。一般来说，大U适合专业方向比较明确，独立性比较强的同学。

第二、少数人关注的文理学院：LAC文理学院

针对人群：就读本科为主

相比大U，文理学院规模较小，一般来说专注于本科教育，不设研究生院。

文理学院的本科教育质量高，通常提供通用基础课程而不是专业或职业课程。文理学院的纯学术性专业较多，强调学生对学术兴趣的自由探索，注重综合素质的提高和思维、写作能力的培养。简单来说，就是培养“自由而无用的灵魂”。

在一般大学较为流行的工程类专业，文理学院并不提供(不过有些文理学院提供与大U合作的3+2项目，即在文理学院学习三年，再转到大U专攻工程专业)。除此以外，大部分文理学院的位置都相对偏僻，距离大城市较远。

因此，即便是本科阶段选择就读文理学院的人，在日后的学习中，也极有可能通过转学去大U完成继续再深造的目的。但美国顶尖文理学院的教育水平丝毫不必一些大U的水平差。

第三、最不被看好的：社区学院

针对人群：工薪阶层，资金不太充裕的申请者

社区学院，又被称为“两年制大学”。优秀的社区大学是学生在社区大学学习两年后可以获得副学士学位，或者转到四年制大学学习，获得学士学位。而且，社区大学的学费较为低廉，适合希望进入美国优秀大学，但是资金有限，没有高中毕业证，或不想考SAT而进入美国大学的同学。

不管是大U、文理学院还是社区学院，选择最是适合自己的院校才是最明智的选择。

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