说起加油机，目前关于加油机最热门的消息就是我国公布的运油-20加油机。这架飞机的服役大大增强了我国空军的远程作战能力，而且其加油能力不会低于美国主义的KC135加油机。不过质疑和反对的声音也是有的，这在中文互联网是常态，其中最大的问题就是运20加油机目前并没有公开硬管加油设备。要知道美国空军的加油机使用的就是硬管加油，对于愚昧无知的网友来说，如果和美国的加油设备不一样，那就意味着非常落后。所以就出现了接下来这一幕，美国一架全新的KC46A加油机在降落的时候居然没有收回硬管加油装置，险些酿成重大的飞行事故。这到底又是为什么呢？

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KC46A是美国全新的加油机，将用于取代老旧的KC135系列加油机。这架飞机基于波音公司的767飞机。从本质上讲并不如曾经参加美国全新加油机选型的欧洲A330MRTT加油机。不过美国一直都是护犊子，最终这架并不算优秀的KC46A赢得了胜利。KC46A因为黑幕赢得了胜利，但并不意味着他就是一款优秀的加油机，别的不说，KC46A在实验和服役的初期居然出现了大大小小的问题，而且都和安全性相关。

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在8月24日的时候，美国的一架KC46A在飞行当中出现故障，其硬管加油设备无法收回。这架飞机在第一时间选择了降落。不过在降落的过程当中长长的硬管加油设备和地面发生碰撞和摩擦。虽然没有影响到飞机的结构而且没有酿成重大的事故，但是这一套昂贵的硬管加油设备，很有可能因为本次事故出现严重的结构性损伤，甚至只能成套的更换，波音家的东西一向价格不菲。

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硬管加油目前主要的使用对象就是美国的加油机，最大的识别特征就是在加油机的尾部有一个可以折叠收放的长长的硬管，通过位于尾部的操作手来控制。受油机的加油口一般位于机头的上方或者机背位置，受油机的飞行员一般只要控制好高度和速度就可以，其他的交给加油机的操作手来完成。硬管加油设备的最大优势在于加油效率比较高，而且特别适合大型飞机加油。一般来说硬管加油设备的加油速度是软管的数倍之多。空中加油的过程看起来平淡无奇，但实际操作当中是非常危险的，减少加油时间能够有效减少事故发生的概率。不过硬管加油也有缺点，那就是硬管加油的加油机只在机尾安装有一根加油管，因此只能同时给一架受油机加油。

而软管加油机，哪怕是中小型的加油机，都可以同时给两架甚至三架飞机加油。总的来说，硬管加油设备最大的优势就是给重型飞机加油，比如运输机或者轰炸机，所以对于长距离奔袭作战来说，硬管加油的确有着得天独厚的优势。

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美国历史上因为硬管加油设备出现问题而发生的事故并不少见，此次事故的特殊之处在于KC46A是一架正在经历批判的新飞机，而且飞机上还乘坐有9名美国空军的高官。在降落过程当中，飞机的硬管加油设备出现损伤不说，甚至还破坏了跑道。由于这次事故出现的时间非常尴尬，大概率会导致KC46A项目进一步的推迟，这对于美国的加油机更换事业来说无疑是雪上加霜。

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那么这是否就意味着硬管加油有着先天的劣势呢？还真不是。据美国空军的人员报道，像这种硬管加油设备无法收回并且迫降的情况虽然比较少见，但是也会偶尔发生。不过和软管加油机相比，它的故障概率非常低。如果大家搜索加油机的加油事故就会发现，各种各样的视频当中出现最多的就是软管加油设备，几乎都是受油机在对接的过程当中直接将加油设备从加油机上拔了下来。一方面是因为软管加油机很多，更多另一方面也是软管加油设备在可靠性上不如硬管加油设备。

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其实加油机关于软管和硬管的争论一直都非常多，不过就目前美国的经验来看，空军飞机使用硬管加油设备依旧有着得天独厚的优势，最好的方式就是两种加油设备共存。这样一方面能够保证加油的效率和安全性，另一方面也能提高加油机的适应性，一味地说硬管好或者软管好都是不够客观的。

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