「Gracias, amigo」是西班牙语中「谢谢你，朋友」的意思。其实美国人很多都会说几句法语或者西语，不过他们学习外语的情况又和我们国内不大一样了。美国人主要会学哪些外语呢？他们的学校里又是怎么教授外语的呢？

一般来说，美国人学习外语的首选就是西班牙语。美国的南部紧挨着拉丁美洲，而西班牙语在拉丁美洲被广泛使用。美国南部涌入了大量的说西班牙语的拉美裔移民，这使得西班牙语在当地的使用价值不断提升。甚至在一些拉美裔聚居的区域，街道上的标识都是英西双语，还会有用西语教学的公立学校。此外，拉丁美洲温暖的热带气候、秀美的沙滩以及热情的当地民众都让喜欢出国旅游的美国人流连忘返，是他们个人度假和全家旅游的首选去处，这也导致了不少美国人因为旅游目的而学习一点西语。

除了西语，法语也十分受到美国人的青睐。法美两国在历史上长期友好，而法国悠久的历史和其在时尚文化界的影响力也给会说法语附上了一层浪漫高雅的意味。这一点在著名小说《洛丽塔》里也有体现：男主角亨伯特（Humbert）就是一名为美国中产阶级子女补习法语的家教。而且，占据美国领土将近四分之一的路易斯安纳（Louisiana）地区曾经都是法国殖民地，与当地留下的大量法语人口交流也成为了美国人学习法语的一个促因。

随着东亚地区实力的上升，近些年以来学习日韩中等东亚语言的美国人也越来越多了。日本的游戏、动漫以及二十一世纪以来兴起的韩流（K-pop）、韩剧成功在北美市场站住了脚，促进了日韩两国在当地的软实力发展，也吸引美国人去学习他们的语言。而学习中文的美国人则更多出于经济考量。他们大多是商界的白领或跨国公司的员工，因为看好中国的市场发展而选择学习中文。

虽然列举了这么多，但实际上美国人学习外语的热情并不高。这首先要归咎于美国的教育系统。尽管指定的语言不同，但世界上绝大多数国家的教育系统都会要求学生坚持学习一门外语，然而美国的教育系统却没有这样的规定。美国宽松的毕业要求和高中选课制促使很多美国学生要么根本不学外语，要么走马观花式地对语言学习浅尝即止，无法长期专精一门语言。而且，英语在全球范围内有着类似「世界通用语」的地位，再加上美国的文化产业在世界范围内都有较强影响力，使得外语的文化产品对很大一部分的美国人产生不了很强的吸引力。对于一个普通美国人而言，确实也就没有太多促使他学习外语的动机。这么一看，美国的强大地位对于普通美国人而言既是一种便利，但从促进学习的角度来说，未免也不是一种枷锁呢！

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