卡梅尔，这座1号公路上的美丽小镇，它的英文全名是Carmel-by-the-Sea，或许称之为“海边的卡梅尔”更为贴切。
它并不像捷克的CK小镇、希腊的伊亚小镇、或者意大利的五渔村一样盛名在外，大部分人都是在规划美西1号公路自驾行程时才第一次听说她的芳名，而这却并不妨碍每一个去过这里的人都被她所深深迷醉，从此Carmel这个曼妙的名字便在心头萦绕不去。
这个建于1916年的精致海滨小镇，刚刚度过了它的一百岁生日。最初只是一些诗人、作家和艺术家因眷恋这里的宁静与风情而聚集于此，在建市之初，卡梅尔60%的居民都是专业艺术家，连历任市长的人选也多为知名艺术家，出演过镖客三部曲、《廊桥遗梦》，执导过《百万美元宝贝》、《萨利机长》等多部电影，并斩获各大电影节的最佳导演奖和终身成就奖的克林特·伊斯特伍德(Clint Eastwood)就曾出任过卡梅尔的市长。
这座小镇的历史虽短，住过的名人却不胜枚举。比如美国著名作家杰克•伦敦、美国第一位诺贝尔文学奖得主辛克莱•刘易斯、奥斯卡最佳女主角获得者琼•芳登等。就连伟大的物理学家爱因斯坦也曾在小镇定居过，在这里常见的爱因斯坦形象，并非人们传统印象中的严谨科学家，而是带着墨镜、穿着印花T恤、拿着冲浪板的调皮模样。
我国的著名国画大师张大千曾旅居美国多年，他没有居住在洛杉矶或是旧金山这样华人聚集的大都市，而是选择了安静美丽的卡梅尔，买了一处小房子并命名为“可以居”，后又在旁购置一处稍大的居所，取“筚路蓝缕，以启山林”之意，命名为“环筚庵”，其晚期大量的画作便是在这里完成。
吸引张大千的不止是这座世外桃源般的海滨小镇，还有相邻的“十七英里(17 Miles)”那或壮观或明媚的风景。卡梅尔小镇所在的蒙特雷半岛被誉为世界上陆地、海洋、蓝天的集大成者，而这段位于Montery和Carmel之间17英里长的海岸线则是其中的精华。据说这原本是1880年开业的一家旅馆为了吸引旅客而铺设的一条碎石路，环绕着蒙特雷半岛，穿过德尔蒙特森林，沿途有茵茵的草坪，也有幽森的丛林，有平缓优美的沙滩，也有险峻陡峭的岩壁，还有可爱的松鼠、轻巧的小鹿、自由翱翔的海鸟、慵懒笨拙的海豹……
十七英里的景色取决于它的心情。大雾似乎格外青睐这片美景，能见度低时，即使是目之所及的海面，也因没有阳光照射而显得格外凝重，惊涛卷起骇浪，风中夹杂着腥气，远处传来海鸟的鸣叫和海狮的低吼，仿佛有个怪物会随时张开血盆大口从迷雾中冲出，令人深感畏惧。
而当雾气散去，阳光万顷，十七英里却又显露出它最美的模样。碧海蓝天，白沙海浪，波光荡漾，沿着山路蜿蜒而行，奇松怪石，一步一景，美不胜收。这里的海与东南亚度假沙滩的优美娴静所不同，太平洋的壮阔和浩瀚令人折服，自有一种“天高任鸟飞、海阔凭鱼跃”的荡气回肠，是一场视觉的饕餮盛宴。
或许正是这种大起大合的美吸引了我们的国画大师吧！而十七英里的松林更是张大千的灵感来源，其中最著名的莫过于一颗孤柏(the lone cypress)。这棵柏树孤零零的扎根在一块突入太平洋的礁石上，经历了250年海风、海啸、风暴的洗礼，那娇小的身躯依旧挺立，它所传递的坚韧和勇气，使之成为了蒙特雷半岛，抑或是加州，甚至是整个美国的地标。
张大千之前，张大千之后，百余年来，艺术家们来来去去，只有四千多居民的卡梅尔小镇风采依旧，许多风格独特的艺术家热爱着这个依山面海、充满波西米亚风情的海滨小镇。这里没有高楼大厦，一栋栋小巧精致的建筑各具特色，柔和的线条，鲜艳的屋顶，低矮的灌木丛，各种鲜花点缀其间，保留着古色古香的原始风情，美丽而优雅，让人仿佛走入了童话世界。
小镇的主要道路是Ocean Ave，镇上大部分的商店和餐厅都在这条路上，这里没有门牌号，只能靠路与路的交叉口来辨别位置。在这里，无论时装店、玩具店、食品店、纪念品店都不落窠臼、独具匠心，而小镇中最常见的则是画廊和艺术品展室，许多店的主人本身就是卓有成就的艺术家，其商品更是世界上独一无二的珍品，驻足于透明的橱窗前常让人感觉眼前一亮，但唯有推开一闪闪别有意蕴的店门，进入店里细细观摩，才得以领略卡梅尔的优雅风情和丰厚底蕴，体会它历久弥新的艺术魅力。
而沿着Ocean Avenue向西走到尽头，就是广阔明媚的卡梅尔海滩，明媚的自然风光和优雅的艺术氛围在这里完美结合，南来北往的匆匆游客在这里停下脚步，发发呆，晒晒太阳，享受属于自己的片刻安逸。
为了让小镇尽量保持百年前的样貌，居民们极力抗拒现代化，市内严禁张贴广告、咪表停车或者安装霓虹灯，所有连锁品牌都不允许进驻，因此这里没有快餐店也没有连锁酒店，取之而代的是热闹的传统餐厅和温馨的家庭旅馆，有些旅馆是当地居民自家的小别墅，可以围在壁炉旁和世界各地的住客以及房子的主人聊聊精彩见闻，有些规模较大的旅馆有着自己的小院落，布局非常雅致，步入其中别有洞天，仿佛住进了一副别致优美的画卷之中。
夜幕降临后，商店都早早地打烊了，在这里似乎没有人愿意过多工作，享受生活是一件更为重要的事情。这时最热闹的地方就是餐厅了，几乎家家爆满，常常要等位许久。或许这才是卡梅尔最吸引人之处，放慢匆忙的脚步，融入当地人的生活，细细地品味一餐美味，让在钢铁丛林中漂泊已久的心灵不再冷漠麻木，不再急躁难安。
还记得离开小镇的那个早上，我难得早起，想去沙滩拍拍日出。清晨时分，小镇刚刚苏醒，很宁静，沙滩笼罩在迷蒙雾气之中，也很宁静。细腻的白沙，蜿蜒的海岸线，潮汐静静更迭，有人跑步，有人遛狗，还有鬓发花白的老夫老妻挽手踱步，这是属于小镇居民自己的时刻。“有一所房子，面朝大海，春暖花开”，这就是当地人的生活状态，也是令人羡慕的每天日常，难怪热衷于离群索居的艺术家们纷纷聚集于此。
这一刻，我感觉到心灵受到了前所未有的涤荡。原来，生活不止是汲汲营营，原来，生活还可以过成田园诗一般的模样。而我能想到最浪漫的事，大概就是在卡梅尔和你一起慢慢变老……
Tips
住宿：卡梅尔小镇有很多超美的家庭旅馆，但都不便宜，均价$200+。订房时一定要留意房间面积，通常价格便宜的房间都超小。而且旺季一定要提前两个月订房，否则很难订到心仪的房间。如果在卡梅尔订不到房，可以选择宿在蒙特雷(Montery)，约20分钟车程，房价大概只有卡梅尔的一半。
美食：小镇上知名的Dametra Cafe主营地中海菜系，土耳其烤肉串味道很不错，晚间还有歌舞表演；Flying Fish Grill更偏向亚洲口味，主打海鲜，更像是改良版的日料；美式酒吧气质的A W Shucks是牡蛎爱好者的天堂，龙虾肉沙拉味道超赞！
十七英里(17 Miles)信息：景区全天开放（天气不佳时可能会暂时关闭景区）；门票按车计费，根据车型不同价格有所差异，4座机动车通行费$9.25~$10，行人及脚踏车免费；17 Miles一共有5个入口，从三藩方向前往的话，从北入口Pacific Grove(900 17 Mile Drive,Pacific Grove, CA)驶入、 南入口Carmel(3440 Carmel Way Pebble Beach, CA)驶离最为方便。
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