“猎户座”飞船的服务舱初期将采用航天飞机时代的一个发动机型号，但NASA正在招标研制一个性能和接口要求都相同的新型号，以供后续任务使用

NASA正在招标为其“猎户座”飞船研制一款新型号发动机，而这一新型号实际上将成为该飞船初期任务所用航天飞机时代发动机的一个“插上就能用”的替代品。该局3月19日发布了“猎户座主发动机”招标文件，截止日期是6月11日。NASA预计将在11月1日前选定一家公司，并与其签订一项固定价格合同，履约期将持续到2031年年中。合同将涵盖“猎户座”飞船欧洲造服务舱所需新发动机的生产工作。

该发动机用于飞船的大范围机动，比如进入和离开月球轨道，并供在某些中止飞行情形下使用。“猎户座”飞船初期任务将使用最初由航空喷气发动机洛克达因公司为航天飞机计划建造的“轨道机动系统”（OMS）发动机。NASA预计前5次“阿蒂米斯”任务都将使用那些老发动机，而这意味着新型号发动机至少在20年代中期前都将派不上用场。

OMS以及“猎户座”飞船的整个推进系统因性能有限而引发了一些批评。由于那种局限，NASA为探月行动选用了一条近直线晕轨道，而未选用在进入和离开时都需要让速度有更大变化的低月球轨道。不过，现在看来，NASA并不打算通过这项新合同来改变发动机或飞船服务舱整个推进系统的性能。招标文件指出，新的“猎户座主发动机”必须同服务舱和地面设备的接口兼容，且将限定在“现有（欧洲服务舱）的接口、性能和功能要求之内”。

NASA去年6月发布了一份信息征集文件，12月份又发布了招标文件草案。正式招标文件的发布似乎并未受到冠状病毒大流行的太大影响。不过，介绍该采购项目情况的一场工业日活动将改以线上方式进行，而以往这类活动都要由相关人员亲自到NASA某座中心参加。

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