序言：19世纪80年代美国南加利福尼亚地价产业的繁荣时期开始了。这个时期出现了"boom"这个美国词语，它的意思是繁荣和价值的突然增长。虽然热心的赞助精神和追逐繁荣的精神有相似之处，但它们之间也有不同的地方。热心赞助者是社区的缔造者，至少当时是忠心耿耿地为自己的地区服务的，他是有坚定信仰的人，预先就和那些他能够说服来和他一起干的人同呼吸、共命运。
美国地产出售示意图
19世纪80年代，美国南加利福尼亚州的地价开始增长
19世纪80年代，美国南加利福尼亚州出现了很多追逐繁荣的热心赞助者，实际上，这些人只不过是投机家而已。热心赞助者也是参与其事的人，他和其余的人共同承担风险，而追逐繁荣的人则只是投机家。他追逐的是眼前利益，而到头来常常是黄粱一梦，转眼而空。如果说热心赞助者欺骗了什么人，那么他不但欺骗了别人，也欺骗了自己，而追逐繁荣的人感兴趣的是，一定要劝诱别人慷慨解囊，不达目的，决不罢休。
19世纪80年代南加利福尼亚地价开始增长，地产开始进入繁荣时期，成了后来美国地产业繁荣的样板。19世纪中期典型的矿产骗局，现在变成了地产骗局。这个地方幅员广阔，距离遥远，土地的实际好坏又无法确知，因此谁也说不清什么时候天真的乐观会变成受骗上当。
美国南加利福尼亚州区域示意图
19世纪60年代后期，南加利福尼亚已出现了小小的繁荣。干旱破坏了所有的大牧场，像斯特恩的牧场共占地七万英亩，其历史可以追溯到西班牙-墨西哥人的时代。代这些大牧场而起的，是一些实行精耕细作的小农场。
南太平洋铁路的延伸，造就了一个新的过冬地区，并把人们带到诸如洛杉矶、圣巴巴拉和圣迭戈这样的发展中心。到19世纪80年代，这里也有了一个运输网和一个坚实的繁荣基础。当圣菲铁路通到这里时，竞争使堪萨斯到洛杉矶的铁路旅费下降到一个美元。
美国南加利福尼亚州区域示意图
小说家查尔斯·达德利·沃纳悲叹说："我没有在3月间趁我在南加利福尼亚时把那个地方买下来，并在当时再把它卖掉，对这件事我一直追悔莫及。我原该赚它一笔钱来支付我返程的铁路旅费，并把剩下的钱用来洽购大西洋沿岸的一个小州。"
沃纳给洛杉矶取了一个名字，叫做"金苹果园"，它是四面八方发财心切的人的瞩目之地。用节日彩旗装饰起来的铁路平板车，运来了可能成为土地买主的人。拍卖会上铜管乐队吹吹打打，来人享受免费的午餐供应，这一派热闹景象，使他们不由得怦然心动，买下了划成每块二十五英尺的成片不毛之地。洛杉矶的地产商超过两千人，在一年之内卖出了价值一亿多美元的地产。一些学校由于接纳了新来移民的子女而人满为患，不得不每天分两批上课。
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1886年至1888年，这段时期是19世纪美国地产的繁荣极盛时期
1886年至1888年地产业繁荣期间，为出卖而重新划分成的小块土地只有一千七百七十块，每一块地的平面图都在洛杉矶县存档。地产价格猛涨。菲格罗亚附近第七街的一块二十五英亩的土地，在1886年索价一万一千美元而找不到买主，第二年却卖得八万美元。1883年，第六街和大街两旁的临街土地每英尺售价二十美元，在1887年上涨到八百美元。美国《论坛报》曾经夸耀说："洛杉矶正在繁荣起来，今后可能还要繁荣许多年。"
美国地产繁荣的极盛期在1887年到来了。这时，人口从繁荣开始前的一万一千人增加到八万多人。那一年的下半年，洛杉矶邮局为过往旅客经手了二十万件邮件，每天的地产成交额，光有记录可查的就超过十万美元，而一般要达到五十万美元。在1887年的7月、8月、9月三个月间，美国洛杉矶县地产成交额为三千八百万美元。
美国洛杉矶区域示意图
洛杉矶的繁荣发展到了海边，由北到南，从圣巴巴拉发展到圣迭戈，并沿铁路线发展到了内地。圣加夫列尔河谷最繁荣的新兴城市之一是蒙罗维亚。这个城市按照它的缔造者的姓氏命名，这个人是铁路建筑工程师，他在1886年设计了这座占地六十英亩的城市。
1887年5月，道路内侧的土地每块（宽五十英尺、长一百六十英尺）拍卖价格为一百美元，道路拐角处的土地每块拍卖价格为一百五十美元。11月间，这座城市（人口五百人）已经初具规模，并造起了两家少不了的旅馆。原来每块售价一百五十美元的土地，现在正以八千美元售出。到1888年初，这座城市竟需要雇用一个人来收集垃圾，每周付给工资五美元。同年5月铺设了电车轨道。到1890年，这座城市的人口增加了一倍。
富于想象力的广告宣传，迅即补上了这块土地上所缺少的东西。例如，洛杉矶的一些商人，在1886年12月组织了阿祖萨土地水源公司，买下了原阿祖萨牧场的四千英亩土地，标出了未来城市的位置，并在四个月内开始出售一块块土地。
美国农场示意图
他们为农场保留了优良的农田，把城址定在一个有沙砾和圆石的洼地上。当有人问为什么把城址选在那个地方时，赞助人说："如果这地点做城址不合适，那么做什么都不合适。"但是，对于一座新兴城市来说，这地点证明是太合适了。一次大张旗鼓的广告宣传运动吸引了买主，他们整夜排着队，等待第二天拍卖开始。
据说，有人向排在第二位的人提出，愿意用一千美元买他的位置，但遭到了拒绝，不过排在第五位的人确实把他的位置卖了五百美元。城里的地皮在头三天里售出了将近一半，到两个月结束时，赞助人赚得了一百一十七万五千美元。为了庆祝成功，他们在市中心建造了一座砖木结构房屋和一个旅馆。
帕萨迪纳区域示意图
一个更重要的新兴城市是帕萨迪纳。这个地区是1874年由一批来自印第安纳州的人开辟的，在1880年它还仍然是一个村庄。1885年，圣菲铁路从这里通过，其后不久，雷蒙德旅馆建成，成了吸引旅客的主要地方，在1886年和1887年共接待了三万五千名客人。又有两家旅馆建成，到了1886年，这个城市有了五十三家地产公司，有六千人口，宣布准备耗资十万美元兴建一个"歌剧院"的计划，并将日益上升的犯罪记录在案，以证明它确实在成为一个都市。
这种繁荣在其他方面还能证明些什么，这姑且不论，但它确实戏剧性地表明了广告宣传的力量，表明了某些美国人心甘情愿地相信别人活龙活现地、言过其实地、翻来覆去地讲给他们听的任何东西。以广告宣传为能事的报纸，继承了热心公益的报刊的传统而盛极一时。当圣迭戈人口暴增，达到二万人时，这座城市已有了五家报纸。无论是实际存在的或是想象中的新兴城市，几乎没有一座不是至少拥有自己的一家报纸。
美国地产出售示意图
美国南加利福尼亚在宣传它特有的"异域"风光方面所取得的成就，恰恰成了破坏这种风光的力量，所以它很快就和全国融为一体。西班牙教区的衰落，巨大牧场的解体，使19世纪60年代和70年代的首次繁荣成为可能，但是教区和牧场的流风余韵，仍然成为八十年代繁荣的诱因。
到这次繁荣结束时，南加利福尼亚两个世纪来世代相承的西班牙情调，不过成了一个广告口号。西班牙人的遗产在地名上仍然清楚可见，但即使这些地名也已经过改造，带上了浮华绮丽的色彩，从而出现了无数的格伦多拉、威尼斯、巴洛纳、巴罗纳和恩格伍德。
正如淘金热曾把北加利福尼亚带入了全国生活的主流一样，19世纪80年代的繁荣把南加利福尼亚也带给了全国。美国的历史正在为它的地理所消融，而美国大陆正处在市郊化的进程之中。
南加利福尼亚大学示意图
19世纪美国地产的繁荣催生了大量名牌美国院校
到1888年春季，由于某些不十分清楚的原因，南加利福尼亚的繁荣实际上并没有一下子炸掉，而是像一个观察家所指出的那样"逐渐萎缩了"。由于人口增长迅速，诸如给水、下水道、道路和学校这些市政设施一时难以跟上。这种地产繁荣也留下了一些被遗弃的村镇，以及无数"大学"、学院、中等学校和文化中心。
南加利福尼亚大学是1879年利用一块捐赠的地产而创办起来的，两年后，出现了洛杉矶加利福尼亚大学，接着又出现了惠蒂尔学院，这所学院是贵格会信徒的宗教希望和缔造惠蒂尔市的地产公司的商业精神的共同产物。
美国西方学院校徽示意图
办得比较成功的新兴的高等学校之一是西方学院。这所学院原称西方大学，组建于1887年2月。它是福音派长老会创办的一所学校，每年学费定为五十美元，为使走读生不必在安息日往返奔波，学院每周的休假日定在星期一而不是星期六。由于这个学院是靠一块价值五万美元的赠与地产创办起来的，它从这块地产上留出一部分做校园，把其余部分卖掉充作学校经费。
还有其他无数大学，由于缺乏推销本领，或由于得不到大片土地赠与而被遗弃了，在地面上消失得无影无踪。
20世纪20年代，美国佛罗里达州的地产进入繁荣时期
南加利福尼亚树立了榜样，发明了方法，大陆的另一端于是起而仿效，其情形则更为变本加厉。既然南加利福尼亚追逐繁荣的人可以在根本看不到水的不毛之地出售城市"地皮"，那么佛罗里达追逐繁荣的人为什么不可以出售在水位下三英尺的城市"地皮"呢？
美国佛罗里达州区域示意图
美国人的推销术和广告宣传，对付这种难题是绰绰有余的。同佛罗里达比较起来，加利福尼亚的繁荣不过是小巫见大巫罢了。在19世纪80年代整个繁荣期间，南加利福尼亚的地产交易共达二亿美元左右，而在佛罗里达，光是科拉尔盖布尔斯一项工程就花去了约一亿五千万美元。南加利福尼亚不过预示了一个小康的前景罢了。
也许是由于佛罗里达州许多地区半淹在水中，它的亚热带风光和温和气候使它成了历来荒诞不经的神话之乡。佛罗里达这个十六世纪传说中的"青春泉"的所在地，现在成了20世纪"财富泉"的真正地点。在西班牙国王于1819年把佛罗里达卖给了美国后，两家开发公司远在内战爆发前就曾试图出售佛罗里达的地产，并取得了小小的成功，直到飓风、黄热病和敌对的塞米诺尔族印第安人使他们的希望化为泡影。
美国佛罗里达州区域示意图
美国佛罗里达的繁荣开始于20世纪20年代，佛罗里达的繁荣姗姗来迟。它的繁荣显然应归功于美国北部的一些富商，他们曾试图把佛罗里达当做避寒的地方，而佛罗里达内陆价格便宜的大片荒地、未遭破坏的海岸和或许可以耕种的田地也吸引了他们。1900年，佛罗里达东海岸铁路一直通到这个半岛南部遥远的顶端，于是埃弗格莱兹的排水计划开始了。到1924年，这个地方已处于一片繁荣之中。
佛罗里达州以它的异国风光和依稀可见的西班牙情调，理所当然地引起人们的兴趣，这是得到当时商界著名人士的支持的。如果连全国最富有的人的商业判断都不能信赖，那还有谁能够信赖呢？美孚石油公司的约翰·洛克菲勒的亲密的合伙人亨利·弗拉格勒在圣奥古斯丁建造了两座宏伟的旅馆“庞塞·德莱昂旅馆”和“阿尔卡萨旅馆”，接着又修筑了佛罗里达东海岸铁路，并在铁路沿线又造起了很多豪华旅馆。
还有一个叫巴伦·科利尔的人，他原是经营一家小印刷厂出身，后来由于经营有轨电车的广告宣传而发了财，接着他又在纽约地下铁道包揽广告和自动售货机。科利尔在佛罗里达西海岸外买下了一个岛作为避寒的地方，得到了附近半沼泽地带的一百多万英亩土地，在上面筑了一条路（后来称为塔迈阿密小道），并把他的地产变成了一个欣欣向荣的新县——科利尔县。
威廉·詹宁斯·布赖恩画像示意图
又有一批商界名人来到了，其中包括J·C·彭尼、因经营马戏团而出名的约翰·林林和查尔斯·林林、特拉华州的T·科尔曼·杜邦以及其他一些同样有身份的人。最有力的宣传来自股票市场权威评论家和统计学家罗杰·W·巴布森，而最为明显的是来自威廉·詹宁斯·布赖恩。
布赖恩在成为佛罗里达居民后，利用他那曾经三次使他获得民主党总统候选人提名的口才来吹捧佛罗里达的地产。他宣称该州在"教育和道德方面首屈一指"，并起草了一项决议，由佛罗里达州立法机关通过，谴责讲授任何形式的进化论，从而对佛罗里达州的教育作出了他自己的贡献。
他在推销科拉尔盖布尔斯地产的群众大会上，以宗教的狂热发表了他的佛罗里达演讲，说服了不信教的人，而一些地产商就站在一旁，和这些新皈依的人签约成交地产生意。数不清的书刊，尤其是《星期六晚邮报》上被广泛引用的一系列文章，更是说得天花乱坠，用文学来打动人心。
美国地产出售示意图
佛罗里达的繁荣遵循了加利福尼亚的典型方式。地产推销商向可能成为买主的人提供周游全州的免费公共汽车旅行，地产推销商到佛罗里达来的目的，就是特意要从这些冤大头身上发一笔财。一些大经纪人把他们对股票市场或别处资本雄厚的地产生意的兴趣临时转到佛罗里达来，他们指望在一旦利润到手或眼看好景不长时便把他们的投资从佛罗里达转移出来。
小说家雷克斯·比奇写了一本附有插图的小册子，把科拉尔盖布尔斯大大吹嘘了一番，经过这样一推销，这个地方看来就成了一个"经过改造的地中海——一个新的威尼斯，有宁静的池塘、运河和咸水湖"——甚至比旧威尼斯更加美丽，因为从一开始，它就受到分区制的保护。
1925年5月，博卡拉顿的地皮开始出售，第一天的销售额据说超过二百万美元，而这时为招徕顾客而大肆吹嘘的那种美妙前景，甚至还仍然是纸面上的东西。迈阿密周围面积较小的一块块地皮，在拍卖的第一天便已销售一空。想要买地皮的人，如果要求到实地去看看，人们就会使他感到自己太寒伧。
美国地皮蓝图示意图
结束语
美国地皮是按照蓝图来购买的，在蓝图上这些地皮更中看。于是，买者也就有了推销者的想象力，能够看到蜿蜒曲折的漂亮的林荫大道、游艇停泊池、四周环以枝干婀娜的椰子树的公园、猩红似火的芙蓉花。推销员可以指给你看预期中的熙来攘往的路线，并帮你选定一个可以开铺子的两面（占两块地的）拐角，或者一个靠近水边的适于冬天憩息的僻静处所。
但是买者通常又看不到真实的地皮，因为大多数地皮"在开发前"就已卖出了。林荫大道还有待铺设，游艇停泊池还得抽水建造，还得利用挖出来的污泥来加高拟议中的地皮，使之露出水面或沼泽。直到地皮全部卖出后，开发商才会立桩标界，才会作出规划，地皮的所有人才会找到他的地皮。
直到1926年初，抢购地皮的热情开始减退，地价也在下跌。接着，在1926年9月19日，一场飓风把地产业的繁荣景象一扫而空。原来是"万无一失"的地方，现在成了渺无人烟的荒地。无所畏惧的乐观主义者们试图赶走前来救济风灾的红十字会，因为他们说，情况一经宣扬，就会破坏地产的价值。
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