在之前的文章中，我们曾向大家介绍过冷战时期美国空军的疯狂设想——康维尔NB-36H“和平缔造者”核动力轰炸机。
和NB-36H相比，B-29“超级堡垒”就像个弟弟
（图源：wikipedia）
尽管NB-36H进行了数次试飞，取得了一定成果，但最终仍然被终止开发。其中一大原因就是无法解决安全性问题。可以想象的是，这样一个巨大的“污染源”即使不出事故就已经极不安全了。而核动力飞机坠毁在机场甚至平民区时，对当地环境造成的危害也令人难以想象。
飞行中的NB-36H“和平缔造者”
（图源：wikipedia）
其实在项目开始的时候，美国人就发现了这个问题。而他们的解决办法也十分简单，那就是——把核动力轰炸机部署在航母上！毕竟海军那么多船也是核动力的嘛！
“企业”号核动力航空母舰
（图源：wikipedia）
由于航空母舰绝大多数时间都在大洋上航行，几乎不存在污染周边城市的问题（自然环境的污染就被华丽的无视了~）。而即使舰载机坠海甚至坠毁在航母上，核废料也只会沉入大海，不会对陆地进行污染（东电：我们都是和美国人学的！），从而“解决”了污染问题。
即使在今天看来，这样的计划也堪称是天方夜谭。但在当时的美国人眼中，这简直是一个“完美方案”。
A-5攻击机是服役过最大的舰载机
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一直以来，世界各国海军在航空母舰上部署的都是“小型”舰载机，最大也不过是A-5“民团团员”之类的舰载攻击机。这些飞机全长不过二十多米，翼展也只有十几米，完全没有重型轰炸机的用武之地。
在航母上降落的U-2侦察机
（图源：CIA）
在二战期间，虽然有在航空母舰上搭载B-25轰炸机的故事，但那也仅仅是作为起飞平台，根本无法正常操作。况且B-25轰炸机的尺寸甚至还不及一些喷气式战斗机。更何况NB-36H这样的“巨无霸”了。其他大型飞机虽然能够降落，但也很难在航母上操作。
在航母上起飞B-25已经成了美国海军的一种纪念活动
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于是在1955年，美军发布了一项全新的计划——WS-125项目.要求通用集团下属的康维尔公司专门开发一种能够在美国海军“福特莱斯”级航空母舰上操作的核动力舰载轰炸机。
核动力，舰载，轰炸机。
20世纪40年代末到50年代，正是航空工业“井喷”式发展的黄金时期。无数在世界航空史上具有划时代意义的经典产品都一一诞生。短短几年里，飞行器的发展速度超过了之前的几十年。这也是美国人敢于提出如此疯狂构想的原因。
经典的F-86“佩刀”战斗机
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康维尔公司的效率也不慢，很快便提出了新型舰载核轰炸机的方案——康维尔NX-2轰炸机。这架飞机造型奇特，使用后掠翼鸭式布局，后掠翼带有多段折叠系统。没有水平尾翼，垂直尾翼布置在后掠翼翼尖处。
1960年杂志《航空发展》上NX-2的想象图
NX-2的机身两侧各安装有两台通用动力开发的J87涡轮喷气式发动机，并由两座XMA-1A核反应堆驱动四台发动机。核反应堆由发动机的空气进行冷却，因此必须在发动机运行一段时间时才能启动反应堆。
使用通用和普惠发动机的两种方案模型
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参考了NB-36H的经验，NX-2的驾驶舱也被包裹在一个防辐射隔离舱内。而核弹则布置在机身前部的弹仓里。NX-2的飞行时间受限于飞行员的飞行时间——由于隔离舱不能有效屏蔽辐射，在接受了一定量的辐射后，就要更换新的飞行员。
测试NX-2发动机使用的反应堆
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而飞行员的人选，也大多选择50岁以上的已婚男性，这样可以最大程度上避免辐射对飞行员以及其后代健康造成的影响。
模型中的NX-2在折叠后可以收纳进机库
（图源：secretprojects）
为了方便清理维护，NX-2的动力系统是模块化设计的，可以迅速拆下更换发动机单元，更能适应航母的恶劣维护条件。机翼折叠后，NX-2则能够使用升降机收入机库。而为了搭载这种超级轰炸机，CVA-61“突击者”号航母将进行相关改装。
NX-2结构图
（图源：secretprojects）
纤细的机头，庞大的机身，宽大的翼展，加上雪白的涂装，康维尔NX-2轰炸机恰似一只优雅的白天鹅。不过这只“天鹅”带来的，是死亡的前奏。
美国第一代洲际导弹“宇宙神”
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但没过多久，随着洲际导弹的迅速发展，核动力轰炸机的前景无疑十分黯淡。而核动力飞机的研制却始终没有进展。通用动力的核动力发动机无法达到预定功率，而普惠的相关产品更是虚无缥缈。
1956年，美军已经开始计划中止核动力飞机的研制。然而没过多久，苏联的核动力轰炸机计划就被披露。为了应对苏联的威胁，美国人只得硬着头皮继续研发核动力飞机。
苏联图-95LAL核动力试验机
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1959年，由于始终无法解决动力问题，加上洲际导弹已经基本成熟，耗资超过10亿美元的核动力轰炸机项目被美军全部砍掉，康维尔NX-2也在其中。事实上，美国空军此时已经“内定”了NX-2的军方编号——B-72轰炸机。
事实上，如果反观冷战至今以来美军发生的一系列大大小小数十次核事故，恐怕美国人自己都会觉得，当年中止开发这样一种核动力飞机绝对是一个正确的选择。只要一架核动力飞机坠毁在人口稠密的城市，就会造成极为严重的核污染，甚至远超切尔诺贝利核电站事故的危害。
风洞测试中的NX-2模型
（图源：NASA）
但在那个狂热的时代，又有多少人会在意这些呢？
事实上，就在康维尔NX-2开始研发的第二年，美国人就想出了一个更加疯狂，也更加危险的计划……
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