日前出炉的一篇研究报告指出，自1990年代早期以来，美国首次出现了一种趋势，就是更多人宁可在家里等死，也不愿在医院里咽气。这反映了更多的临终关怀和进步使得大多数人可以按照他们的意愿走向生命的终点。

最近十几年，美国有越来越多的人宁愿在家里度过生命最后的时光。美联社

据美联社报道，本周三发表在《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）上的这篇报告还指出，除了医院，在养老院里去世的人也减少了。

该报告的第一作者、退伍军人事务部波士顿医疗系统的海德·瓦雷奇（Haider Warraich）博士说：“这是一件好事。上个世纪，死亡已经被过度医学化了。”

他认为，上述趋势显示了一种与之背离的转变。

一个名叫贝西·麦克奈尔（Betsy McNair）的女士为父送终的故事就是一个典型的例子。这个目前住在墨西哥的导游很自豪帮助她父亲罗伯特·麦克奈尔（Robert McNair）走完了人生最后一程。2009年，83岁的罗伯特在弗吉尼亚州贝勒黑文的家中安然辞世，离他得知自己患了肺癌只有6个星期。

贝西说：“他想吃什么，我就给他做什么。他什么时候想吃，我就什么时候给他做。他每天晚上都喝点苏格兰威士忌，他有很高的生活品质。如果他凌晨两点醒来，想要咖啡和馅饼，我们就给他弄。”

瓦雷奇和杜克大学研究生萨拉·克劳斯（Sarah Cross）在研究中使用了2003年至2017年政府对自然死亡、而非意外死亡或凶杀死亡的统计数据，结果发现，那个时期死在医院里的人所占比例从40%下降到了30%，在养老院里去世的人所占比例也从24%下降到了21%。

而同一时期，在家里去世者所占的比例却从24%上升到了31%。有些生活辅助中心也被算作住家，研究人员无法说明。

上述报告指出，与年长者、男性或白人相比，年岁较小者、女性或少数族裔在家里去世的可能性较小。从死因来看，癌症患者较有可能在家里病故，痴呆症患者更有可能死在养老院，而肺病患者最有可能在医院离世。

贝西说，疾病的类型很重要。除了父亲，她还帮助送走了一个兄弟和她母亲。她兄弟得了劳·格里格氏病（Lou Gehrig's disease），死的时候才50多岁。她母亲活了92岁，身体长期持续变弱，最后在养老院里去世。

她说，“它们是完全不同的经历”，有时候在家里不可能充分照顾一个家庭成员。

一个名叫爱丽森·比池（Allison Beach）的女士也有同感。她和她丈夫为了想办法帮助他母亲，曾经非常辛苦。2016年，她母亲凯瑟琳·比池（Kathryne Beach）在佛蒙特州海尼斯伯格他们的家中去世。在那之前，凯瑟琳跟他们在一起生活了3年。老太太丧失了视力，一次不慎跌倒后心力衰竭，再也没起来，终年91岁。

母亲去世的时候，自己不在她身边，这事令爱丽森非常懊悔。

爱丽森是个护士，那段经历促使她寻求临终护理方面的特殊培训，希望以后在那样的情况下帮助其他人。

瓦雷奇指出，家庭临终关怀服务增多已经帮助更多的人在家中度过最后的时光。他说：“我见过很多病人，他们就想在家里度过1天，身边有他们的狗，在他们的床上，能吃到家里的饭。”

在家里，人们不但活得时间比较长，而且即使有慢性病，最后也常常可以多活几年。

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