华盛顿的全称是华盛顿哥伦比亚特区，英文是 Washington，D.C。我们知道美国的星条旗上有50颗星，代表美国有50个州，但在这里面没有华盛顿，它不是一个州，而是一个独立的特区。作为首都，华盛顿很早就决定了它各行各业的发展模式。有污染的行业是不能发展的，因此华盛顿的自然环境很好，市内没有任何工业污染，而且绿地特多，到处是公园、草地和树林，其绿地比例在世界各城市中居于最高之列。

城市人口

华盛顿特区大体位于美国本土南北之间的中心，东距大西洋海岸约160千米，现有面积180平方干米，人口则不到100万。这些美国首都的市民们有四大特点：一是文化程度高，有超过1/4的人具有大学或以上学历，这在全美国所有城市中是最高的；二是从业者中大部分既非商业雇员，也非工业雇员，而是政府雇员，占了所有就业人数的一半以上；三是女性多，在华盛顿的大街上、政府部门里奔走的大多是行色匆匆的女性；四是黑人多，就种族而言，华盛顿是一座不折不扣的黑人城市，尤其是市区内黑人比例高达70%左右，也就是说10个人中有7个是黑人。

极富远见的规划

为华盛顿进行整体规划的是法国工程师朗方，他考虑华盛顿的建设方案时极有远见。当时整个美国也就300来万人，但他却预见到美国未来将有5亿公民和50个左右的州，因此这个首都的规划必须符合未来的需要，也就是说，一个5亿人口的大国的首都需要多大，就要规划得多大。朗方的结论是大概要有80万人口，因此他所设计的华盛顿足够让这么多人舒适地生活。

朗方设计华盛顿时一开始就详尽地规划好了国家所需要的各个机构的位置及其规模，此后具体的建筑只要依计划行事就可以了。具体说，国会大厦和总统官邸是整个首都的中心，两者之间以笔直宽阔的宾夕法尼亚大道相连，大道与波托马克河大致平行，都是西北一东南走向，二者形成了华盛顿的中轴线，其他建筑就以之为中心来建。

到现在，200余年过去了，虽然华盛顿有了许多当初朗方没有想到的建筑，例如林肯纪念堂、国会图书馆等，但他为华盛顿所设计的整体方案却被相当完整地保留下来，因此至今华盛顿仍然是一座布局十分整齐而优美的城市。

国会大厦

国会大厦称得上美国第一建筑，也是最为美国人民所看重的建筑，因为它乃是美国国家体制的核心——主权在民——的象征，因此比作为总统官邸的白宫要豪华壮丽得多。

大厦建在华盛顿市中心一座高约28米的小山包上，山周围是一个占地达5万多平方米的公园。

大厦是一幢辉煌的长方形建筑，长约230米，宽100余米，共有500多个房间。它通体白色，正中就是那个巨大的圆顶建筑。大厦共分三层，最下面一层是帕特农神庙式建筑，从台阶上去，前面是一排16根粗大的圆柱，上面有钝角三角形的山墙。第一层再往上就是圆塔了，它又分上下两层，下面一层从大厦第一层往里缩进，上面一层就是那个大圆顶。圆顶上又有一个小的圆柱形基座，上面立着一座叫“自由”的青铜雕像。

穹顶下面是中央大厅，两边的建筑是参众两院，南列是众议院，北列是参议院，这里是两院议员们召开国会、制订法律及表决的地方。

两院之间有长廊连通，长廊两旁有意大利名画家绘制的壁画，用飞禽走兽、花草树木组成图案，画幅巨大，蔚为壮观。两院平时向参观者开放，不允许自由参观的地方则有明确标识。会议大厅平时可随意进入，如国会正好在开会，可以去领参观许可证，经安全检查并寄存手提包后，可以在专设的旁听席上就座。

世界上最大的图书馆

国会图书馆始建于1800年，位于国会大厦之东侧，主要由三幢大楼组成，即杰斐逊大楼、亚当斯大楼、麦迪逊大楼，总建筑面积超过30万平方米。

国会图书馆最初主要是为国会和政府官员服务的，后来成为美国的国家图书馆，服务对象也成了全体国民，作为国家图书馆，根据美国法律，凡美国国内出版之图书都要赠送2册给它。由于美国是世界第一的出版大国，可以想象仅这部分收藏就有多少。

现在国会图书馆的馆藏图书已达2000多万册，远远超过世界上其他任何图书馆，并且每年以100万册以上的速度在增长。

除了纸质图书外，这里还藏有极为丰富的其他各类收藏，如文件档案、缩微胶卷、手稿、乐谱、照片、影片、地图，等等，其中仅手稿就达3300余万件，都是美国乃至全世界同类收藏之最丰富者。

作为国家图书馆，国会图书馆特别注重提高服务质量，借还书均极方便。为了服务于特殊对像，例如盲人，国会图书馆还藏有大量的布菜叶盲文图书和声音版图书，并成立了专门的盲人服务中心。

所有这一切服务，包括借阅、咨询、检索、复印等，除个别例外，均属免费服务。此外还建立了网上图书馆，读者还可以通过网络检索国会图书馆浩如烟海的资料。

国会图书馆之所以具有如此丰富的馆藏，并能提供如此周到的服务，一方面与馆内工作人员的素质与图书馆优良的传统有关，另一方面也与政府的大力扶持有关。现在国会图书馆每年仅用于图书资料采购维护的预算就在4亿美元以上，有工作人员5000余人。

白宫

白宫位于宾夕法尼亚大道尽头，即宾夕法尼亚大道1600号，“白宫”是它的俗称，它的正式称呼是“美利坚合众国总统府”，是美国总统办公和生活的地方，因外墙呈白色，故被称为白宫。

白宫及周围的园林占地约72万平方米，其基本布局是这样的：它面北背南，因此北面是正面，总体由东西两翼的侧厅和主楼三大部分构成，主楼与两翼侧厅之间还有走廊。东西两侧厅是白宫的办公区，东侧厅是白宫职员们的办公室，西侧厅则是总统办公室、总统顾间室和记者室，总统办公室因为呈椭圆形，又称为椭圆形办公室。椭圆形办公室十分宽敞、明亮，地上铺着一块巨大的蓝色地毯，地毯正中织有美国总统的金徽图案：50颗星排列成圆形，环绕着一只神骏的白头海雕，这是美国的国鸟。

在总统宽大得人可以躺在上面打滚的办公桌上置着一块牌铭，上面写道：“这里要负最后的责任。”虽然有总统在里头办公，两个侧厅仍只是附属建筑，白宫的主体乃是中央的主楼。主楼东西宽约52米，高约26米，共分为三层：底层、一层、二层，有100多个房间。

主楼有两个入口：南门廊和北门廊，北门廊是正面，是主要入口也是进入白宫的公共入口，南门廊则由总统一家专用。

底层有接待外国元首和使节的外交接待大厅，1940年时罗斯福总统曾在这里发表过著名的“炉边谈话”；还有存放美国著名作家代表作及美国历届总统有关资料的图书室，里面挂着5幅印第安人的画像，以示对美国土地的本来主人印第安人的尊重；底层还有珍藏古今地图的地图室以及陈列各种精致餐具的陈列室。

一层，从北面正门进去后是一间大理石结构的门厅，十分宽敞，墙、地板都是大理石的，还有好几根大理石柱子，加上光线好，显得气魄宏大，四周墙上挂着20世纪以来美国诸总统的肖像。除门厅外，楼还有东大厅、西大厅及3个以颜色命名的休息室——红厅、蓝厅、绿厅。

东大厅是白宫最大、装饰最豪华的地方，长约24米，宽约11米，可同时容纳200余人，这里是总统一家举办婚丧等大事的地方，曾经有4位总统女儿在这里举行过婚礼；1945年，罗斯福总统任内逝世后也停灵于此，现在，每逢节假日，总统及其家人常会请一些朋友、有突出贡献的国民、文艺体育界明星来白宫聚会，一般也会在这里进行。在这里受到总统一家接待是美国公民们梦寐以求的荣誉。

西大厅是国宴厅，总统在这里举行国宴招待贵宾，它的面积在白宫内仅次于东大厅，以华丽的装饰、名贵的家具、精致的餐具著称，可供100多位宾客同时用餐。这里还有电梯，可以把食品从下层的厨房方便地送来。正面墙上挂有林肯肖像，还有一个古老的壁炉，上方刻着第二任总统约翰·亚当斯迁居白宫后第二个夜晚所写的一封书信中的名句：

我祈祷上苍赐福于此宅邸以及所有来日将居于此之人。愿白宫主宰者皆为诚实、明智之士。

二层是总统一家生活起居之地。东侧有两间贵宾卧室，每间内附设小巧起居室。朝南一间是林肯卧室，陈设古朴雅致，林肯曾在这里签署《解放黑奴宣言》；另一间是“女王卧室”及起居室，亦称“玫瑰宾室”，以玫瑰色与白色为基调，曾接待过英国女王伊丽莎白二世、荷兰女王贝娅特丽克丝、丹麦女王玛格丽特等女王。

从北门进去后，从南门出来，南门廊外是总统花园，又称南草坪。总统经常在这里欢迎外国政府首脑访美，并在这里举行记者招待会，总统的直升飞机也在这里起降。

历届白宫主人都在此种下了具有历史意义的植物，使这里草木葱茏，时有繁花盛开，芬芳四溢，并有道道喷泉冲天而起，景色十分秀丽。白宫是世界上少数经常地、定期地开放的国家元首官邸之一，是世界所有大国中唯一的一座，每周星期二直至星期六对外开放，而且免费。

华盛顿纪念塔

盛顿纪念塔是为纪念美国首任总统、开国元勋乔治·华盛顿而建的。华盛顿对虽然功勋盖世，但仍然保持着清醒的头脑、谦逊的品质，将国家利益永远置于第一位。当他任满两届后，虽然美国政府国会与人民都竭力挽留他连任下去，但他坚决推辞，交出了一切权力，退隐家乡。从此，总统不能连任超过两届共8年这个传统虽然没有载入宪法，却牢牢地被历届总统承袭下来。

为了向华盛顿这位祖国之父表达崇敬，很早以前美国人民就要为他树立纪念碑，但由于他自己坚决反对，一直没有树成。直到1799年华盛顿辞世后才正式开始筹建，1885年落成，3年后对公众开放。

华盛顿纪念塔通体由花岗岩砌成，外面的表层以产于马里兰州的大理石贴面，外表像埃及方尖碑，底部呈正方形，每边长约17米，高约是底边的10倍，总重近10万吨，尖顶用铸铝盖顶，内壁嵌有190块雕刻着各种图案和历史故事的纪念石，由美国50个州、私人、团体、城市和其他国家所，包括由当时中国的清朝政府赠送、刻有中文的纪念石，塔中空，内有铁梯约900级，游人可拾级而上，也设有快速电梯，70秒钟到达顶层的观景台，从此可以俯瞰华盛顿整个市容。

林肯纪念堂

林肯纪念堂在波托马克河之东岸，华盛顿纪念塔之正西，两者遥遥相对，仿佛两个伟人，都钦佩对方的伟大，他们相遇在原野，远远地看到了对方，不由自主地停下来，默默地遥遥相望，行注目礼。

林肯纪念堂矗立在一块400米的草坪中间，地表以上是将近5米高的花岗岩基石。纪念堂本身是一座通体用洁白的花岗岩和大理石建造的古希腊神殿式建筑，高约18米，加上基石高23米余。其总体式样颇像帕特农神庙，周围也环绕着立柱，但它是平顶，没有帕特农神庙的三角形山墙。柱廊呈长方形，东西宽近40米，南北长近60米，立柱共有36根，柱高约13米，底部直径约2米，36根象征林肯在世时的36州，纪念堂顶部护墙上有48朵下垂的花饰，代表纪念堂落成时美国的48个州。

纪念堂东门外，宽阔的石阶层层递进，将游人引入圣洁的殿堂。走进纪念堂，迎面是高近6米，用洁白的乔治亚大理石雕就的林肯坐像，是当时美国著名雕刻家丹尼尔切斯特·弗伦奇的杰作。坐像非常传神，特别是林肯的目光，它穿过大门，注视倒影池对面凌天一柱的华盛顿纪念塔以及大草坪尽头的国会大厦。此间寓意无穷，令人咀咽再三。在雕像背后的墙壁上方铭刻着4行大字：在这座殿堂之内，正如在人民心中，为了人民，他拯救了联邦。对亚伯拉罕林肯的纪念永世长存。

纪念堂南北两边石壁上镌刻着林肯的两篇著名演说。南墙上的是《葛底斯堡演说》，北墙上刻的则是林肯第二次就任总统时的演说，此次演说之后不久，林肯就被一个奴隶制的疯狂拥护者刺杀了。

在纪念堂台阶下，向华盛顿纪念塔延伸还配套建造了一个长达600米的水池，它有一个特别的名字——倒影池。原来这个水池的位置与长度经过精密计算，如果观者站在林肯纪念堂前东望，池水将正好倒映出华盛顿纪念塔长长的碑身，一上一下，一立一卧，使纪念塔看起来更加顶天立地，充满了整个视线：而若从华盛顿纪念塔下西望，同样可以发现白色的林肯纪念堂倒映在水中，显得更加玉洁冰清，神圣庄严。

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