美国普林斯顿大学的哲学家哈利·G·法兰克福在他的畅销书《论废话》的开篇中，对周围的废话之多由衷地哀叹。这位学者在2005年写道:“废话太多了。”
谁最爱说废话？
科学家们对4万名青少年进行研究，声称已经确定了这种不光彩艺术的最常见的实践者。他们就是来自特权阶层的男孩，尤其是北美人，他们说废话的情况最糟糕。
这项针对以英语为母语的地区(包括美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、英格兰、苏格兰、北爱尔兰和爱尔兰)15岁青少年的调查显示，苏格兰人和北爱尔兰人最不容易沉迷其中。
“每个人都知道有废话王的存在，但对它们的研究却很少，”伦敦大学学院教育学院的约翰·杰里姆领导了这项最新研究并表示：“谁胡扯，以及他们共有的心理特征，都是需要回答的重要问题。”
杰里姆与他在伦敦大学学院的同事尼基•舒尔以及澳大利亚天主教大学的心理学家菲尔•帕克分析了经合组织(OECD)收集的数据，以评估全球15岁学生对关键学术科目的掌握程度。
对于其中一个问题，青少年必须评估他们对16个数学概念的熟悉程度，从多边形和向量到二次函数和全等图形。在真实的术语中隐藏着三种虚假:正确的数字、主观尺度和声明函数。
杰里姆将学生们对这三个虚假概念的反应绘制成一个“胡扯量表”，然后他用这个量表来比较不同的群体，比如男孩和女孩、社会经济地位的高低以及人们生活的地区。
杰里姆说:“男孩比女孩更爱扯淡，社会经济地位高的孩子比社会地位低的孩子更爱扯淡，北美地区的孩子更爱扯淡。”得分最高的人往往认为自己比得分较低的人更自信，更有毅力，在学校更受欢迎。
为什么北美人最爱说废话？
科学家们不知道为什么会出现这种差异，但他们推测文化起了一定作用。杰里姆说:“你可以想想北美人的积极态度，以及苏格兰人的阴郁性格。他说，在一个国家里，男孩和来自更优越背景的孩子可能害怕承认无知，或者更自信地认为他们会“过分要求”而不受惩罚。
该研究建立在一系列有限的工作基础之上，从1983年发表的关于骗子盛行的论文集到最近出版的关于后真相时代的近期主题。在此过程中，学者们设计了一个废话接受量表，表明超自然的信徒可能更容易接受废话，并且提出了一个“容易通过废话的假设”，该假设认为当人们相信他们说废话不会受到惩罚时，他们更有可能说废话。
“有些人可能比其他人做得更多，但我们都在胡扯”北卡罗莱纳州维克森林大学的心理学家约翰说:“人是社会性动物，我们渴望有联系、归属感和包容感，所以当建立和维持这些关系至关重要时，我们会努力参与其中。”“这种情况有时需要我们谈论一些我们真的一无所知的事情，而结果却是胡扯。”
他补充说：“我真的相信，在我们能够更有效地发现和处理废话之前，更好地理解废话行为至关重要。”
杰里姆说，一个主要的问题是，这种行为是否有益，以及何时有益。每个人在求职面试中都会遇到一个他们无法回答的问题。如果你是一个有效的扯淡者，这可能会帮助你迈出第一步”。
