麻省理工学院的研究人员宣布他们开发了一种对大脑进行成像的新方法，分辨率和速度前所未有。这项技术可以定位单个神经元，追踪它们之间的联系，以及在大量脑组织上观察神经元内的细胞器。这项技术结合了一种扩大大脑组织以使其能够以更高分辨率成像的方法和一种称为晶格光片显微镜的3D显微镜技术。

研究小组利用这项技术对整个果蝇大脑和老鼠大脑大部分区域进行了成像。研究人员表示，这项技术比用现有技术成像速度要快得多。这种方法的一个关键是，它可以绘制出大脑中的大规模神经分布图，并洞察神经元的个体功能。

麻省理工学院的Edward Boyden表示：“生物学中的许多问题都是多尺度的。现在使用点阵光片显微镜，再加上扩展显微镜的过程，我们现在可以在不丢失生物分子纳米级结构的情况下进行大规模成像。”Edward Boyden与他的团队合作，将膨胀显微镜与点阵光片显微镜结合起来进行这项新的研究。据说后一种技术对这项研究至关重要。

研究人员表示，成像扩大的组织样本会产生大量数据，每个样本数据量达到几十TB。大量的数据意味着研究小组还必须设计出图像并行计算处理技术，能够将数据分成更小的块。然后对较小的块进行分析，然后组合成整体。