“出来的人，总是要面子的，只会给国内说在美国的好，自己真正过得如何，都是不会讲出去的，不然给人家笑话，所以国内人都觉得国外很好，都想移民。”

不似早年被“卖猪仔”的中国人飘洋过海赴美只是单纯为讨生活，1979年后由中国移民赴美的家庭与个人参杂很多经济以外的原因。有的是为了孩子 得到更好的教育机会(美国只有直系亲属可以申请其父母子女和兄弟姐妹)，有的是希望父母赴美帮忙带孩子，也有的是希望父母来申请美国的老人福利以协助他们 的生活等。这些人的经济情况并不宽裕，他们付不起高昂的房租，于是大多数人还是居住在中国城或中国城附近的“散房”内。

赵先生在居住于旧金山的哥哥申请下，携带妻子、儿子和女儿来到旧金山。夫妇俩已是40开外的人，他们赴美的目的主要是要让儿子能在美国接受教 育。因为夫妇俩不会英文，也没有什么谋生技能，只有赵先生一人在中餐馆做杂工，一家四口“蜗居”在中国城一间100多平方英尺的简陋“散房”内。

一张双人床与落在上面的单人床已占据陋室的大部分空间，床上除了有被褥外，还有隐、报纸、书籍等杂物。房间只有很窄的通道，通道另一边的角落摆 放着一张小餐桌和两张折叠凳，餐桌旁的墙上钉了上、中、下三行木架，分别摆了洗浴用品、小电饭锅、吹风筒等物，架下的三个塑料钩上挂着三人的毛巾等，餐桌 下的墙角倒扣着两个半新不旧的脸盆，还堆放了一些杂物。拥挤的程度令人难以相信，也不忍目睹。

目前居住在中国城“散房”的家庭多是来自中国农村且文化程度低，缺乏当地需要之工作技能的新移民，为了生存，他们只有“蜗居”在中国城狭小的散房空间内。当他们的经济状况得到改善，譬如在别的地区找到较高薪水的工作，或是其子女参加工作后，首先想到和做的事情就是改善居住环境，迁出中国城;而他 们留下的空缺很快又被别的移民家庭所替代。

中国城除这些简陋的“散房”，还有一种名为酒店，实则是酒店管理式的简陋“散房”。由于房租相当低廉，很多从中国移民到旧金山的老人选择居住在 这些简陋的酒店公寓内。这些酒店公寓并非中国城专美，旧金山其它少数族裔聚居的社区，包括越南裔聚居的田德隆区，非洲裔和墨西哥裔聚居的米慎区等也有很多 类似的酒店公寓。

这些“散房”和酒店公寓别说无法和中国目前城市内的房屋比美，甚至不及改革开放前的中国多数城镇的住房。大部分“散房”和酒店公寓的居住条件和 环境十分狭小而恶劣。有的“散房”或酒店公寓一层楼就有二三十甚至更多的住户，狭窄的过道两旁是一间间不足100平方英尺的火柴盒般的房子。稍大的房子可 以隔出一块空间做客厅，放上一张餐桌和两三张凳子；有些房子的双人床边只能容下一张小几和两张凳子。有些房间小到连一张凳子都放不下，一进门就上床。

张先生夫妇俩在中国退休后移民赴美，张先生在中国有房产，生活也十分惬意，却因为经济以外的原因到美国。中国的退休金不足以支撑老两口继续过舒适自在的生活，为了省钱，他们租了一间酒店公寓的一个房间。靠墙摆放的一张双人床已占据了房间的80%空间，床的另两边形成一个L字型通道，一边放了一张小饭桌，饭桌上放着电话，另一边则是一部电视机和堆放的杂物，经常看见出入其中的蟑螂。

这些“散房”和酒店公寓内的住房没有各自独立的厨房、浴室和厕所，只能使用公用的。各家在公用厨房内烧饭、炒菜、煲汤，然后拿回各自的家内进餐；餐后又把餐具拿到公用厨房内洗刷；洗澡和入厕亦然。住在这里的人们必须互相迁就、互相忍让，但矛盾和纠纷还是难以避免。

随着新移民不断涌入，中国城的“蜗居”现象只会日趋严重。这不但是华裔的痛，也是社会的痛。

旧金山是全美房租最高的城市之一，同时该市的埃利斯法案(Ellis Act)也对租户造成不便——该法案于1985年生效，允许房东驱逐房客，终止租赁。在这样的大环境下，由于旧金山华埠房屋的租金只有其它社区的1/3，这里成为新移民的最佳选择。

李明党(Lee Ming Dang，音译)一年前与丈夫带着儿子、女儿从中国移居美国。现在一家四口住在长7英尺(约合2.1336米)，宽7英尺的单间里，房里只有两个凳子和一 个上下铺。全家人只能在床上休息、吃饭与睡觉。李女士和女儿睡下床，她的丈夫和儿子睡上床。

这个小小的单间月租为300美元，即使在华埠，这都是非常低的房租。李女士说，他们一家人只能负担得起这样的费用。李女士的丈夫没有找到全职工作，现在是一名门卫，拿着微薄的薪水。

像李女士这样的情况不是个案。很多年前，华埠的新移民都是先住在廉价单人间中，等经济富裕就搬去大一些的住所。但现在由于房租上涨且薪水涨幅有限，即使是在美国生活多年的移民也只能一直住在这种小屋中。

李萍叶(Lee Ping Yee，音译：与李明党没有血缘关系)2004年来到美国，她和家人在廉价单人间中已居住了5年。每当女儿的朋友来访，李萍叶就没有地方坐，只能站在门口。

李萍叶说，这种廉价单人间经常停电，只能等到邻居做完饭，她家才能有电，开始做晚饭。作为在美国生活10年的华裔移民，对于自己现在的生活状况，李萍叶很坦然的接受。李萍叶表示，自己没有钱买房，甚至养育女儿都很辛苦，但只要一家人能在一起她就觉得很开心。

像很多华埠居民一样，虽然他们英语水平和收入都有限，但他们对以后的生活仍充满希望。